Das Individuum

Die meisten von euch werden's ja schon wissen - ich besuche seit geraumer Zeit die Fachhochschule. Das ist eine hochinteressante Angelegenheit. Da lernt man Sachen, die man eigentlich gar nie wissen wollte. Ursprünglich für ein Architekturstudium angemeldet, habe ich seither fast mehr über die deutsche Sprache, komische Wörter und deren Urspurng gelernt als über Architektur. Kürzlich lief einem etwas chaotischen Professor während einer Vorlesung das mysteriöse Wort "Individuum" über den Weg. Und schon wurde dieses Wort und dessen Herkunft und Bedeutung zum Mittelpunkt der Vorlesung.

Das erwähnte Wort ist lateinischer Herkunft, stammt also aus der Zeit der alten Römer oder zumindest zeitlich und räumlich aus deren Nähe. Das Wort verfügt gut erkennbar über eine Vorsilbe - "In" - was soviel wie "nicht" oder "un" bedeutet. Um den Rest des Wortes zu verstehen, stochern wir nun etwas in den angewandten Begriffen der einfachen Mathematik herum. Dort gibt es eine Rechenoperation, die sich "Division" nennt, was so viel heisst wie "teilen". Der Wortteil "dividuum" kann grob gesagt mit "teilen" oder "teilbar" übersetzt werden. Somit haben wir das Wort "Individuum" zusammen und in moderner deutscher Sprache als "unteilbar" oder "nicht Teilbares" definiert.

Heute wird dieses Wort oft angewendet. Man meint damit häufig eine Person, zumeist eine spezielle - "individuelle" - Person. Wenn wir nun zurück zum Ursprung dieses Wortes gehen, erscheint dies doch etwas skurril. Schliesslich waren es die alten Römer, die für fehlbare "Individuen" die Todesstrafe durch "Vierteilen" kannten!